1989年，美国为了证实时间是否存在，特意让一名少妇在封闭的地下洞穴内，生活210天，结果三个月后工作人员发现她双眼呆滞，面容憔悴的坐在角落里……自古以来，时间这一课题一直令科学家和思想家们着迷。1989年，美国NASA为了研究时间对人类生理和心理的影响，启动了一个高度保密的地下实验。他们在新墨西哥州一个深达10米、面积仅20平方米的天然岩洞里，模拟了一个与外界完全隔绝的封闭环境。为了获得可靠的研究数据，NASA经过层层筛选，最后选定了一名意大利籍的27岁室内设计师斯蒂芬妮·福尼亚作为实验对象。她性格乐观开朗、身体健康，被视为理想的实验样本。斯蒂芬妮来自一个中产阶级家庭，父母都在本地工厂工作，她是家中的独生女。从小学习优秀，大学毕业后便进入一家知名设计公司工作。但平时的工作压力很大，她想通过这次实验来获得喘息的机会。签订高达50万美元的合同后，斯蒂芬妮进入了这个“时空囚笼”，开始为期210天的地下生活。洞穴内配备了摄像头、灯光、书籍、健身器材、食物等斯蒂芬妮生存所需的一切。但这里与外界完全隔绝，没有任何音频输入，也没有钟表等时间参考。斯蒂芬妮被要求在这种与世隔绝的环境下生活7个月，以此测试时间流逝对人的影响。头一个月，兴奋和好奇心驱使着斯蒂芬妮活力十足。她会看书、做饭、锻炼身体，对这种与世隔绝的生活充满兴趣。斯蒂芬妮每天透过摄像头向科研人员汇报自己的状态，言谈举止看似非常正常。但新鲜感渐渐褪去后，她开始感到时间的流逝变得模糊起来。第二个月时，斯蒂芬妮的生物钟已无法正常运转。她分不清白天黑夜，作息越来越混乱。原本规律的三餐变得次数和时间完全随机，睡眠时间也从每天8-10小时骤减到只有20小时才睡1次。她开始出现注意力涣散，对周围环境漠不关心的状态。为了提醒自己时间的流逝，斯蒂芬妮开始记录生活日记，依靠身体的饥饿感判断一天的结束。但这种自我欺骗无法改变她生物钟的混乱，整个人都陷入了消极和焦虑的状态。她逐渐产生被遗弃的恐惧情绪。第三个月，斯蒂芬妮的身心状况进一步恶化。她不再做任何活动，呆坐在床上发呆达每天20多个小时。即便睡眠时间越来越长，但她依然感到疲惫。根据记录，她开始自言自语，并产生幻觉。为了激励她，研究人员给她送来吉他、宠物白鼠等物品，但这只是起到了很短时间的作用。进入第四个月后，斯蒂芬妮双眼涣散、面容憔悴，连月经也停止了。她不再主动进食，体重迅速下降，整个人处于极度抑郁的状态。她经常静坐一个固定角落达10个小时以上。为了避免造成无法挽回的伤害，科研人员决定提前终止这项实验。当斯蒂芬妮重见天日，她激动得热泪盈眶。阳光、微风、人声都令她的感官重新苏醒，但也难以马上适应。她一时无法与人正常交流，许多语言能力都丧失了，完全变成了一个婴儿。经过一个月的恢复，她的身体状况才逐步回归正常。尽管实验失败告终，但科研人员还是通过斯蒂芬妮得到了宝贵的数据。这证明了时间的流逝对人类生存极为重要，我们必须建立起对时间的正确认知，否则就可能迷失自我，付出惨痛的代价。