二战英军完成敦刻尔克大撤退后，摆在英国面前的是一大群缺少武器装备的士兵，为了保卫英伦三岛，英国随即服役了大量临时性武器，但真正让英国担心的是德国空降兵的特种作战，这种新的战术已经成功突破了欧洲地区一些坚固要塞，德国空降兵搭乘滑翔机神出鬼没地出现在目标附近然后占领目标。

假如德军要对英国发起登陆战，如机场这类设施就必然是德国空降兵的目标，为此英国设计建造了很多反空降兵武器，例如我们之前曾讲解过的混凝土装甲车，今天我们再讲解一个名为“蛇怪”的防空喷火卡车系列。

当时拉贡达公司生产了一种喷火器，这种喷火器是一种防空武器，它可以被用于商船、舰队或者其他陆地设施，这种喷火器的作用并不是直接击落敌人，因为射程有限的火焰也很难做到这一点，它的目的是喷射一定高度的火焰，吓唬那些抵近攻击的飞机。

作为一种防御性的武器，这种喷火器最大的好处就是它的燃料，与其他喷火器用加压气瓶喷出燃料不同，这种燃料更加可靠，可以用泵驱动，这也让喷火器可以被各种载具搭载，但又不适合用于单兵携带。

相信大家都很关心这种喷火器的作战能力，一种说法是海军使用的喷火器借助于火焰热气上升的特点，可以将火焰喷射到300码的垂直高度，一些知情人士则说火焰高度高于200码。

1940年，拉贡达公司使用贝德福德QL4×4卡车改装喷火卡车，这属于一个初步的尝试，卡车四周装上了装甲板保护，驾驶室正面有铰链式的窗口，这些装甲可以为车辆提供基本的轻武器防御力，这样的防护非常有必要，尤其是喷火器使用的燃料。近似于炮塔式的喷火枪安装在货箱内，可在士兵的操作下向不同方向喷火。

这种喷火卡车主要用于陆地重点军事设施的保护，例如机场，这种武器可以快速的部署，当机场遭遇空袭的时候，这些喷火卡车可以形成一道道火焰墙，让敌人提升轰炸高度降低精度。

且不说这种武器对付轰炸机到底有没有效果，它的另一个作用是用来对付空降兵，英军希望把它布置在机场的重要位置，滑翔机与有动力的飞机不同，当它一旦切断牵引绳，基本就只有不断下降高度直到降落的份，因此它们在防空喷火枪的面前显得很无助，要么机动避开火焰降落到一个不利的位置，要么顶着被烤成火鸡的风险强行着陆。

1941年，拉贡达公司生产了另一种“重型蛇怪”，这是用另一种更重型的3轴卡车改装的，提升了喷火卡车的机动性，同时也增加了燃料容量（“蛇怪”只能携带2吨燃料）。这两种“蛇怪”都还额外安装一挺或2挺机枪用于自卫。

与安装在舰艇上的喷火器不同，“蛇怪”和“超级蛇怪”使用压缩一氧化碳作为喷射动力，喷枪可以提升到90°，最大射程只有100码。

“蛇怪”防空喷火卡车（或者称它们喷火装甲车）建造数量并不多，它们服役于皇家海军和皇家空军，用来保护海岸线和空军基地，没有参与实战，1942年后这些车辆被用来执行巡逻任务，此时英国情况稍缓，武器装备供应的问题已经大大缓解。

贝德福德“蛇怪”喷火卡车车长5.94米，宽2.59米，高2.26米，车体装甲厚11毫米，采用一台72马力的6缸汽油机驱动，最大公路速度48千米每小时，最大公路行程370千米，车组3人。