赘婿又称为养老女婿、“倒插门”女婿。用招赘婿的方式由女儿传代，在习俗观念上认为是特殊、不正常，甚至认为是“借种”传代，但从生物事实上看，女儿传代与儿子传代一样，都是直系血缘关系的传承；招婿入赘之后，随着女儿的责任的增加继承权也相应地扩大了，这其中有赘婿的原因，但实际上还是以女儿(妻子）的间接继承权为基础的，是女儿间接继承权的扩大。赘婿出现很早，先秦时期的齐襄公淫乱成性姑姊妹不嫁，于是便下令，每个家庭中的长女不能嫁，名曰“巫儿”，为家主祀。

那时候，齐国一带赘婿比较多，不仅仅是齐国，秦国在商鞅变法之后，随着“家富子壮则出分”，便有了“家贫子壮则出赘”的现象，赘婿也多了起来。秦汉时期的“赘婿”似乎包括穷人典质于富家做奴仆的男子即“赘子”，这种赘子如果超过三年“父母赘而不赎，主家配以女，则谓之赘婿”，继续在主家劳作，并为主家生养下一代奴婢。不过，多数还是一般意义上的赘婿。中国古时候有“不孝有三，无后为大”之说，传宗接代是一生中最重要的任务，而且只有儿子才算是后代，女儿不被视为本家之“后”。所以，在有女无子的家庭中，为了门户的延续往往采用一些补救措施，最常用的就是招赘婿上门。

按说，权利和义务应该是统一的，赘婿入门之后承担起了家庭义务，就应该继用女方的家产；但是在我国唐朝时期，实际生活过程中并非如此。在有女无子而又不准备立嗣养子的家庭中，女儿便成了家产的实际继承人。不过，这种家庭的女儿在父母去世的时候尚未出嫁，才能继承全部家产；如果父母去世的时候已经出嫁，按宋代的户绝财产法规定只能继承三分之一到二分之一，其余部分归族中近亲或者没官；即使未出嫁的时候继承了全部家产，出嫁的时候带走也会受到族人的干预。到了汉代赘婿明显减少了，只有个别地区存在有子嗣而招婿入赘的习俗。宋代关于赘婿的记载比唐代多一些，甚至有的地方比如四川地区富人俗多赘婿，死则与其子均分其财，不让女儿出嫁，有几个女儿娶几个赘婿进来，与儿子平分家产。

赘婿最多的是元代，元朝招赘婿的方式主要有三种，第一种是终身在女家，并且改从女方的姓氏，子女姓氏也随女方，称为养老婿或人舍婿；二是不改姓，女方父母去世后携带妻儿回原籍，留下一个儿子继承女方门户，称为归宗婿或舍居婿；三是夫妻结婚以后仍然分住在各自的父母家，到女方父母去世后再根据实际需要商定在何处安家，称为出舍婿。这是当时的习俗，也为官府所认同。赘婿的地位无论是在社会上还是在女方家族中，都是很低的。早在战国时期的魏国就规定赘婿不能做户主，不能授予田地，三代以后的子孙才可以做官，并且仍然要注明是赘婿的后代。秦汉时期把赘婿与刑徒等并列，排在“七科谪”即充军戍边的七种人的第三位。

宋朝的时候被视之为“如人疣赘，是剩余之物，也犹人体之疣赘，非所应有”，简直是多余的人。民间还有“称赘婿如布袋”的说法，表面上是取借种“补代”之谐音，实际是说赘婿“如入布袋，气不得出”。赘婿在女方家族中受歧视的原因，主要还不是由于其贫穷和无能，而是由于他作为外姓人“继承”了本来不该属于他的财产。尽管这是本家的女儿在间接继产，毕竟是借助了招赘婿的方式，族中的潜在竞争者便把气冲这个无能的挡箭牌出了。因此，招赘婿的时候首先要经过族人特别是近支堂兄弟家庭的同意，有时候还得请官府作证，并立下字据。

名义上是让族人监督女儿和赘婿履行养老送终、继立门户的义务，实际上也是为了让族人表态同意接纳，防止日后排挤干预，这中间显然有着保护赘婿权力的用意，南宋时期的地方官在审理案件的时候就明确说赘婿也，义犹半子也”，强调了赘婿的地位和权力。