早年间郭德纲有一段经典相声，叫《论相声50年之现状》，演出场地就在广德楼茶馆，当时郭德纲在台上声嘶力竭，从相声鼻祖朱绍文一直说到当今相声的尴尬境地，最后老郭咬牙切齿说了这么一句：我爱相声，我怕他完了，我爱他，谁爱我呀！

彼时的德云社正经历有史以来最黑暗的时代，旁边张文顺听完这句话，颇有感触的指着台下说：观众们都爱你

2010年后，德云社逐渐大火，郭德纲的地位也在相声界水涨船高，很多喜欢老郭的人都说，没有郭德纲，传统相声恐怕早就完了，更有甚者，将郭德纲比作把相声拉出坟墓的英雄，可这话传到郭德纲耳朵里，他本人却这么说：我不是什么相声大师、艺术家，我就是一看坟的

为什么这么说？因为在郭德纲眼里，传统相声早就死了

如今相声界公认的鼻祖，是清末民间艺人朱绍文，虽然在朱绍文之前，还有张三禄、沈春和这类行业艺人，但因为朱绍文的出现，才有了对口、群口相声，而且有了比较明白的师承族谱，所以后来的相声艺人，大多认朱绍文做开山祖师

清末时期的相声艺人，在行业内是下九流，相声更是排名最低的那种，虽然也有相声演员火到出圈，一开场旁边坐的水泄不通，但说到底并不被重视，有时候演员说错了话，到后台就得挨一顿毒打，相声大师张寿臣有一名弟子叫戴少甫，就是因为得罪了帮派，被毒打而死

及至建国以后，相声这门艺术才逐渐走进了庙堂，当年相声之所以繁荣，全靠这个行业人才辈出，资历最老的相声八德还在世，寿字辈、宝字辈的艺人更是崭露头角，其中常家、马家、侯家，都选择自立门户，相声三大家也成了后来的名门正统

常家当年最出名的人叫常宝堃，外号小蘑菇，天津地头上的老人，不少对他应该还有印象，常宝堃的相声师承父亲常连安，也是当年常家的领军人物，可惜后来走的太早，战争时期，常宝堃到前线慰问战士，被美军的飞机发现，一颗Z弹下来，小蘑菇的命就留在了战场上

侯家的代表人不用多说，自然是侯宝林，即便是现在，侯家依然是整个相声门派的代表，马季、姜昆、郭德纲都是侯家名下的徒弟，而侯宝林人生最大的功劳，就是改编了相声段子，当年因为演出的需求，侯宝林希望剔除相声中三俗的段子，所以特意找了一批相声大家，在家里苦改相声段子，去糟取精，所以如今我们听到的相声，大多是那时优化改良过得

除了以上两家，马家在大众印象里除了马三立，似乎没有什么代表人物，可就是因为马三立一个人，足以撑起家里的门面，马三立是唯一一位活过千禧年的“寿字辈”艺人，他一生创作的相声段子虽然不多，但每一段都是经典，唯一可惜的是，马三立生前没有长久的搭档，人生最后的十年，说的都是单口相声

可即便这样，还是有人对他推崇备至，马三立生前在天津有很多追随者，有一次上台演出，马三立正准备登场，台下有一位观众主动跑到后台都马三立说：“我年轻时就喜欢听你说相声，现在我老了，还爱听，以后只要您上台，我一准来，万一不来，那就是我走了”

后来每一次上台，马三立都会主动向观众席张望，看到那位老粉丝，他才会点点头开场，几年后，马三立偶然看到第一排位子上空了一个人，觉得有点不知所措，立马踮脚抬头的左右看，直到被观众提醒的时候，马三立才开玩笑的说：我一个朋友，约好今天来，失约了

其实马三立知道，这哪是失约了，这是永远不来了

2001年，马三立被诊断出膀胱癌，病情恶化的十分严重，自知时日不多的他主动在天津开了一场告别演出，这也是相声千禧年后，为数不多的盛大晚会，马三立演出结束后，颤颤巍巍的对观众说：“你们这么多人就为了我来，值么？”，台下的观众大喊“值！”，马三立听完欣慰下场，第三年就倒在了病床上

马三立去世后，当年相声最后的辉煌也不复存在，即便是有郭德纲这种坚持传统相声的演员，可对整个行业来说，也是杯水车薪，所以后来老郭接受采访，被问到如何看待相声，他总是很淡定的说：我们这行，已经不行了，因为真正会说相声的人早就进坟堆了，你别看现在媒体都炒作郭德纲是相声大师，我不敢这么说，我充其量就是一看坟的