“功夫皇帝”李连杰给我们留下了许多的经典动作片，最开始从张鑫炎导演的《少林寺》一炮而红，然后再去香港发展，出演了徐克的《黄飞鸿》系列，事业再上一层楼，在许多人眼中张鑫炎和徐克是李连杰的伯乐，属于李连杰电影生涯中最重要的两个人。

可是我不这么认为，因为在出演少林寺之前，李连杰已经是有许多金牌在身的全国武术冠军，张鑫炎和徐克都是属于在他最辉煌的时候慕名而来，起到的作用只是锦上添花而已。后来嘉禾公司和李连杰闹翻之后成为了众矢之的，在这个时候只有一个人对他起到了雪中送炭的作用，那就是“七小福”之一的元奎。

李连杰：“组建正东面对了蛮大的困扰和压力，因为当时的环境是一个相当复杂的电影年代。自己要创一个公司是非常不容易的，很多人都希望我即刻“死掉”，因为你离不开某些大的公司和利益集团，再加上我一连拍了《黄飞鸿》系列三部和《东方不败》，人们认为我很难突破，走在香港街上人家都叫我黄师傅。”

1992年，李连杰自组正东电影公司，他以“李阳中”之名（金庸先生取的）担任影片监制，开始为自己的事业打拼，正东电影公司拍的第一部戏是《方世玉》。

李连杰：“当时那些动作导演们非常红，每个导演都同时跨组拍三部戏甚至五部戏，所以我就请了许鞍华做导演，元奎做动作导演。当时计划如此，后来元奎导演被我的诚意所感动，决定出任导演，那我就只好把许鞍华提升做策划。”

许鞍华是谁？是香港女性导演之中最负盛名的文艺片导演，也是获得奖项最多的女导演，她拍的不是电影，而是香港。《岁月神偷》《女人四十》《桃姐》《天水围的夜与雾》这些讲述香港生活的文艺片是她最擅长的，功夫片对于她来说是外行。

而作为“七小福”之一的元奎呢？除去动作导演的身份，作为导演来说，1992年之前他已经有过许多优秀的动作片导演经历，所以这个时候他自告奋勇加入正东电影公司，接手《方世玉》的导演工作，对于此时的李连杰来说，是意义非凡的。因为许鞍华拍动作片，就好比吴宇森拍爱情片《太平轮》一样，不是自己擅长的类型，很难第一次就成功。

拍《方世玉》的时候很多人不看好，觉得黄飞鸿的形象已经深入人心，做这样一次类型相近的转型成功率为零。结果《方世玉》成功了，票房成绩和卖得最好的《黄飞鸿之男儿当自强》一样，从此以后，李连杰和元奎这两位正东电影公司的核心成了最佳拍档，两人的联姻比和徐克一起幸福美满多了。

正东电影公司一共出品了五部电影，分别是《方世玉》、《方世玉2谁与争锋》、《太极张三丰》、《中南海保镖》、《精武英雄》，其中《太极张三丰》和《精武英雄》是袁和平动作指导的，其余三部都是元奎导演加动作指导。

在这期间他也出演了一些其他电影公司的电影，《新少林五祖》《给爸爸的信》《鼠胆龙威》这些都是元奎动作指导的。

直到1997年的《黄飞鸿之西域雄狮》在中国香港上映之后，1998年李连杰开始进军好莱坞，但是两人的合作并没有到此结束，而是伴随了李连杰的整个好莱坞之旅。

从最开始的《致命武器4》，到后来的《龙之吻》《致命罗密欧》《宇宙追缉令》《游侠》这些都是元奎动作指导的。哪怕是后来的《不二神探》，动作指导依然还是元奎，可以说只要李连杰有选择的权利，动作指导必定是元奎。

无论是作为动作导演，还是作为导演，元奎都是非常成功的，他的动作设计飘逸洒脱，又快速绝伦，能体现中华武术的精髓，特别是和李连杰合作的这20年之间，对李连杰的特点了如指掌，充分发挥了李连杰的特色。特别是《中南海保镖》《给爸爸的信》《鼠胆龙威》这三部现代片，从此抛弃了古装李连杰武侠片的影子，扩展了李连杰的戏路，为日后进入好莱坞打下了坚实的基础。

除了跟李连杰的合作之外，元奎在好莱坞还担任过《X战警》的动作指导。

2002年元奎导演的《非常人贩》，这部由杰森·斯坦森、舒淇、弗朗西斯·贝尔兰德和马特·斯查尔兹等联袂主演的动作电影，影片上映之后，在世界影坛引起了很大的反响，全球范围内拿下4392万美元的票房，更是为杰森·斯坦森在全球范围内打开了知名度，顺利跨进好莱坞主流动作明星的行列。

所以说李连杰把自己最好的青春都交给了元奎，元奎也把自己最好的动作设计给了李连杰，他才是李连杰真正的伯乐，两人之间也是互相成就，对于李连杰来说，元奎的作用是远远超过张鑫炎和徐克的。

除了导演和动作导演的身份，元奎也经常在自己影片中出演一些角色，大家最熟知的就是《方世玉2谁与争锋》里面的师兄，口头禅永远是“安全第一”，最后为了救方世玉，却死于非命。

元奎可能是和刘镇伟关系太好了，所以他出演的角色每次都是搞笑为主的，在这部《财叔之横扫千军》里面饰演的大鼻林，也是一个特别搞笑的角色，他和张学友饰演的牛精红承包了这部电影的所有笑点。

还有他和刘镇伟共同导演的《赌圣》，在片中饰演吴孟达的邻居，也是一个搞笑的角色。可惜的是像他们这些优秀的动作指导都已经年纪很大了，大部分都是出生于50年代，现在也是70高龄了，如今功夫动作片日渐凋零，和他们这些优秀动作指导的老去，也是有不少关系的。

可以这么说，像元奎和李连杰合作的那些动作电影，至今看来依然是经典，甚至再过20年，也不会过时，特别是像《给爸爸的信》这种电影，就算可以找到一个好的动作演员演主角，去哪里找三个这么能打的大长腿来演反派？

特别是像于荣光这种反派气质，还说你不会武功的常威邹兆龙，动不动就比谁腿快的卢惠光，可能以后都不会再有了，一部电影里面同时出现三个大反派，更加不会再有了。

人们这些年总爱说香港电影已死，其实真正死去的是华语电影中，国际上最享有盛名的武侠电影这块金字招牌，这也是我最不舍的电影类型，没有之一。除了这些动作演员们老去的原因之外，功夫片不流行了也是原因之一，但是无论流行趋势怎么变化，动作片永远是我的最爱。

期待出现像元奎和李连杰这种合作20年的最佳拍档，也更加是一种奢望了。