在四大名著翻拍的电视剧中，《西游记》恐怕是粉丝最多的一个，可谓是几代人的回忆。

但很多人不了解的是，四大名著中最早策划开拍的是《红楼梦》，由导演王扶林向中央电视台提出拍摄《红楼梦》的申请。

1981年年底，中央电视台召集中国第一代导演开了一个会议。

在这次会议上，决定了由王扶林负责拍摄《红楼梦》，杨洁拍摄《西游记》。而两部名著的拍摄总预算分别都是300万元（1981年的300万元至少相当于今天的1.5亿元）。

1982年，《西游记》率先在扬州开机。

而《红楼梦》因为要先在北京市宣武区按照原著的描绘设计建造了大观园，在河北正定县建造了宁国府、荣国府和宁荣街。所以在1984年2月9日试拍，9月10日才正式开机。

本来两个组剧在全国各地分头忙碌，但在1985年时却遇到了同样的难题：拍了一半，300万资金快用没了！

王扶林导演很有前瞻性，早早向央视打报告申请资金，央视领导讨论后咬牙又批了300万元给了《红楼梦》剧组。等到杨洁导演得知消息再去台里申请时，央视已经“山穷水尽”，无力支持了。

因为《西游记》是实景拍摄，剧组游走在全国各地的名山大川，因此这时资金不够还引发了大众的猜疑：杨洁导演是否打着拍戏的旗号，实则带着剧组游山玩水？

对此，中央电视台成立了调查组进驻剧组了解情况，结果却让人大吃一惊。

当时的调查组报告称：《西游记》剧组演员片酬很低，生活很苦，每顿饭只有五毛钱的标准，到了广东一带较为发达的地方，也只有两块五一份的六个饺子。

剧组主要成本支出都在服装、道具、制作、差旅等上面，全组人员包括导演在内都在竭尽全力地拍戏。

虽然误会解除了，但实际问题则并没解决。

杨导天天跑中央电视台，找分管领导寻求资金支持，但“囊中羞涩”的中央电视台根本拿不出钱来。

最后央视决定：《西游记》剧组停止拍摄，补齐已拍摄剧集的镜头，尽快收尾。而当时能够完整播放的剧集其实只有10集。

这个决定对于《西游记》剧组来说犹如当头一棒，在杨洁导演一再据理力争下，最后央视领导松口表示，剧组可以寻找社会资金或赞助，找到资金就可以继续拍完《西游记》。

那段时间剧组成员感觉“阴云密布”，完全没有了之前其乐融融的场面。大家拍戏之余纷纷梳理个人关系，向社会各界“化缘”。

八十年代中期，一帮只会演戏的人，拿着小海报（因为没钱只能印制了一批单张的宣传页，类似于现在的小海报，每到一家企业就留下一张，显得极其寒酸）漫无边际地寻找数百万资金，好笑又心酸。

当时央视陆续播出了几集的《西游记》受到了全国观众的一致好评，听闻要停拍，大家纷纷解囊。

组剧和中央电视台收到了来自全国各地大小观众们的“捐款”，收款人大多是“孙悟空”。

大家的热情鼓舞了剧组的每一个人，但对于巨大的资金缺口却显得杯水车薪，最后是山东中铁十一局拿出了300万才让《西游记》“起死回生”。