在冷兵器时代，战车是很早就出现的，而且一度还是战争中绝对的王者存在，后来由于其机动性不够，无法适应冷兵器作战的发展，也就慢慢退出了主战场。

战车从战场消失数百年之后，它再次出现的时候就已经和火器结合在了一起，并且被重新装备在军队中，这种形式的战车可以说就是最早的“坦克”，不过在《明史》里对这种武器却有这样的评论：“未尝一当敌”，事情的真相到底如何呢？

1、概念上的转变

从史料中我们可以发现，从汉朝之后的战争中就很少能看到战车了，不过这不代表其退出了历史舞台。到了宋代之后，人们放弃了以前车驰卒奔的传统战斗方式，开始着手对战车的性能和实际功能等方面改进，并且还尝试把战车和新式火器联系结合在一起，从宋代战车重返战车开始，也开始了战车作战的新纪元。

到了明代的时候，火器的发展和引入已经到达了一个全新的高度，此时的战车已经装备上各种最为先进且活力强大的枪炮，这就让战车进可攻退可守，还能够配合步兵、骑兵，甚至是水军进行联合作战。

明代早期的各种火器就样式上来看较为笨重，射速也不够，而战车具有很高的机动性，很强的防护装甲，加上强大的火力，就很好的弥补了火器本身的缺陷，可以很好的兼容进攻、防守和运输。

2、战车的丰富种类

此时的战车不仅战斗力很强，形制作用也有很多种，可以分为运输型、进攻型、防守型等等。运输车顾名思义，也就是在战场上进行粮饷军资运送的工具，比如双轮辎重车、武刚车等，运输车虽然不直接参与战争，但也会有一些基本的武器用来进行防护。

进攻型战车也有很多种，比如史书中提到的引火车、全胜车等，这些战车基本都是木制的，周围装配有盾牌铁板，而且还有火铳、火枪等武器。防守型的战车就更好理解了，主要是用来阻挡敌军攻城的，具有很强的防卫能力，屏风车就是其中代表。

所以在明代的时候，战车的战斗力就已经十分强大了，各种类型非常完备，也就有了和战车作战应用有关的著作出来，比如《车营扣答合编》、《大同镇兵车操法》等等，这些专业的军事著作都对战场上战车的实际运用和相关的战术进行了整合汇总，还做了专门的分析。

1、战车的实际表现

明朝景泰元年，即公元1450年，大同之战中有数千蒙古骑兵突然从战场的西南方向攻入，当时明军的统帅是郭登，他见状也不犹豫，立刻下令把之前制造好的400多辆新型偏厢车投入到了战场中，结果直接克制住了蒙古骑兵，明军最终赢得了战争的胜利。

到了明朝万历26年，也就是公元1598年的援朝抗日的战争中，当时身为西路总兵的刘綎就充分利用了战车的功能，成功斫倒日本军队提前设置好的多重木栅栏，让明军成功通行，后来明军还烧毁了日军的大本营，取得多场胜利。

无独有偶，明朝万历27年，公元1599年，在著名的七里沙滩战役中，身为辽东巡抚的李植率领着1万5千车营兵对抗后金政权的15万大军，尽管被围困了3天，但最后还是凭借战车的强大力量成功突围，这也使得当时的明军有生力量和多座重要城池得以保全。

另外，在京师保卫战以及凉州战役中都有和战车相关的记载，由此可见，明代的战车绝对算得上是军队的一大利器，配合着各兵种可以顺利的应对各种战争变化，而且成绩还非常不错。

2、神器被低估

既然战车在战争中的成绩很不错，那么《明史》为什么对其评价不高呢？第一，要承认战车虽然有胜利的时候，也有失败的时候。

比如嘉靖42年，公元1563年万恭与蒙古开战，虽然运用战车上的火器取得了胜利，但随之而来的大风天气却让大火瞬间反烧，直接将战车摧毁，面对蒙古大军最终惨败告终。这就说明战车和火器的结合虽然能增强战斗力，但是也有明显的缺点。

从史料记载来看，从明朝正统年间开始大批量的制造各种战车，但是战车在实际战场上的出镜率并不高，而且保有量也不是那么巨大，其中最大的原因就是制造战车需要消耗大量的财政，这就影响到了正常军备列装。

有资料表明，明朝嘉靖30年的时候，朝廷下旨让南京的工部从财政上支出15万两白银进行制造战车、修理战甲等，而从万历21年开始，有记录显示明朝每年用在战车修理和维护上的费用就达到了1730两白银。

不过从实际的应用状况以及武器改革方向来看的话，战车完全没有如此不堪，评价给是有失公允的，后世因为《明史》的一句不公评价而放弃了这种武器，多少也是一种遗憾。

文章作者：大慧

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