淮南王刘长是刘邦的小儿子，他从小就失去了亲生母亲赵姬，由吕后抚养长大。说起他母亲的死，其实与他皇帝的爹和养母吕后，有很大关系，但最终他将这笔账算到了大臣审食其的头上。

刘长的母亲赵姬，原本是刘邦女婿张敖的王妃，高祖八年（公元前199年），刘邦从东垣县经过赵国，时为赵王的张敖为了讨好皇帝岳父，便把自己的美人赵姬献给刘邦，赵姬受到刘邦的宠幸，一夜便怀了身孕。

这件事后的第二年，赵国国相贯高等人在柏人县谋划想要弑杀刘邦，事情被朝廷发觉后，张敖受到牵连，也一并被捕获罪，他的母亲、兄弟和妃嫔悉遭拘捕，囚入河内郡官府，赵姬也在受捕的人当中。

赵姬已怀了刘邦的骨肉，便找人向刘邦申诉，希望刘邦看在孩子的份上，放过她。但那时候，刘邦正在气头上，加上孩子还没出生，不知真假，没有理会。

赵姬的弟弟赵兼便又找大臣审食其，想通过吕后向刘邦求情，但吕后嫉妒赵姬曾受刘邦宠幸，不肯答应，审食其见这样，便也不再坚持。最终，赵姬在狱中生下儿子刘长后，忧愤交加，自杀而亡。

刘长长大后，勇猛过人，力大无比。他心中时刻不忘记一件事，就是审食其当年没有奋力为他母亲求情，致母亲含恨死在狱中。因此，一次他直接闯入审食其的侯府，乘其不备，用藏在袖中的铁椎捶击审食其，又命随从魏敬杀死了他。

事后刘长驰马奔至宫中，向汉文帝袒身谢罪说：“我母亲原本不应该因赵国谋反事获罪，那时辟阳侯若肯竭力相救，就能得到吕后的帮助，但他不力争，这是第一桩罪；赵王如意母子无罪，吕后蓄意杀害他们，而辟阳侯也不尽力劝阻，这是第二桩罪；吕后封吕家亲戚为王，意欲夺取刘氏天下，辟阳侯没有挺身抗争，这是第三桩罪。我为天下人杀死危害社稷的贼臣辟阳侯，为母亲报了仇，特来朝中跪伏请罪。”

刘长陈述审食其的三大罪状，最关键的其实就是第一条，其余两条不过是个借口罢了，把自己的这种行为套一个高大的帽子，说明自己不完全为了私情，也为刘氏天下，好给自己开脱罪责。

那么，刘长为什么要把这些事情怪罪到审食其的头上呢？原因在于：

刘长舅舅赵兼曾经找过审食其，让他请吕后向刘邦求情救赵姬，结果吕后不肯，赵兼认为审食其不肯尽力。

而赵兼认为审食其能够帮到他的忙，就在于审食其与吕后的非同一般的关系，审食其曾经受刘邦所托，照顾刘太公和吕后，而且在刘太公与吕后被项羽抓获后，一直陪同在吕后身边，两人的关系非常亲密，这已是公开的秘密。因此，吕后不答应替赵姬求情，赵兼也认为是审食其不肯帮他。这件事，他一定没少对刘长提起，以至于在刘长的心里留下很深的印象，认为母亲的死，原因全在审食其身上。这才有了后面刘长锤击审食其的情件。

说起来，这件事，审食其很冤。