2021年的春节档总票房达到78.22亿，相比影院正常运作的2019年增长32.47%。春节档票房冠军《你好，李焕英》2月份票房达48.25亿，紧随其后的《唐人街探案3》2月份票房达43.14亿，除了前2外，票房第3的《刺杀小说家》2月份票房达8.95亿。
时间来到了4月份，已经延长过一次密钥的《你好，李焕英》及《唐人街探案3》不约而同地再次选择了延长密钥，上映至5月12号。春节档票房排行第3的《刺杀小说家》却未采取同样的策略，反而于4月9号免费登陆腾讯、爱奇艺等多家线上平台，VIP会员可免费观看，无需付费。
近800人参与，耗时2年半打造的异世界风格美术带来直观的震撼感，这也是《刺杀小说家》从春节档突围而出的关键。无论是天空翱翔的烛龙，皇都十八坊的城门屋舍，又或者是赤发鬼宫殿都独具美感，富含东方风格的美感。
在人物造型方面，赤发鬼亲卫的红甲、赤发鬼本尊及黑甲都构思巧妙，远离了常见的造型，选择了契合角色的火焰、铠甲等元素来作为装饰。就连战前动员大会时，在船上跳舞的小姐姐都与赤发鬼有所对应——重点放于手部的舞蹈对应了赤发鬼四手的形象，体现了对神的狂热崇拜。
