迄今为止，香港黑帮电影的概念仍然可以从多个方面来定义，这些电影或揭示社会人物的生存状态，或透过黑帮题材传递价值观念，都将帮派故事推到最后。从 20 世纪八十年代的《英雄本色》《省港旗兵》，到九十年代的《古惑仔》系列电影，香港黑帮电影日益兴盛，都以刻画草根人物的边缘生活状态为主，表现极致的暴力斗争最终获取权力，将黑帮元素贯穿全片。

草根人物的诞生时至今日，“草根”这一概念已经被大众所接受，它被用来形容大众化、平民化的事物。“草根”一词作为形容词被广泛用于各种名词之前。在香港黑帮电影中，草根英雄人物形象众多，他们坚守道义，甚至为了道义不惜以生命为代价，他们没有显赫高贵的出身，成长在普罗大众的社会环境中。而香港黑帮电影众多的草根英雄就是从乡土民间奋斗起家，以暴力或者权力的斗争为手段，以此来塑造香港黑帮草根人物的形象。

以《古惑仔之人在江湖》为例，究其人物的诞生，其实可以从社会和历史背景两方面来看。在这部影片中，通过一个摇镜头展示了 20 世纪八十年代一处棚户区住宅的面貌，并且以文字交代了故事背景：“1956 年，石硖尾大火，香港政府为安置贫民，大量兴建徙置区。随着战后一代迅速成长，数以万计家庭生活在狭小单位中，加上父母为口奔跑，填鸭式制度又不完善，很多少年因此走上歧途，徙置区球场是他们发挥精力的英雄地，也是培养古惑仔的温床。”

这便足以说明古惑仔人物诞生的草根背景。首先，在 20 世纪五十年代的香港，政府修建了大量的安置区来安置贫民，构成了草根人物诞生的特定地缘环境，陈浩南与山鸡等人便是在此出生并成长。其次，由于父辈为了生计在外务工，使得年幼的小孩少了家庭的管教，更多的是自由的成长空间，这是“古惑仔”这一群体成长的家庭环境。

最后，从社会环境来看，黑社会大亨是虚荣的、无情的恶棍，但是在电影神话中，他们却是被小人物崇拜的、令人敬畏的英雄。长期受街头混混欺负，处在鱼龙混杂的社会之中，这群年轻人将进入黑道、江湖作为出人头地、获得美好生活的一种途径。

对草根人物命运的预示暴力是黑帮文化的一种标志，也是黑帮实现自己目的的一种方式。在绝大多数的黑帮片中，“枪”作为黑帮人物打拼天下的武器，使用频率颇多。例如在吴宇森导演的《英雄本色》中，“小马哥”在枪林弹雨中死去，子弹飘过、血肉横飞的场面就展示了暴力美学。但在《古惑仔》系列电影中，以陈浩南为首的古惑仔群体又用起了刀。《古惑仔》系列电影以导演设置的刀战场面为主，从《古惑仔之人在江湖》开始，影片的意图就旨在为观众交代主角人物的草根出身，他们没有枪和强大的背景，只有依靠赤手空拳的原始暴力打拼来谋求生存。再如《古惑仔之胜者为王》中山鸡表哥的死亡，运用了三个定格的镜头来突出死亡的瞬间，定格的镜头使得画面的细节可以被观众捕捉到，山鸡表哥死亡瞬间睁大的眼睛、流淌的血液都能够为观众所见，其实反映的是漂泊不定、游离在生活边缘的黑帮人物的命运。

主体人物的情感例如:《古惑仔之人在江湖》中大佬 B 全家遇害一段，受过家法的陈浩南，哪怕顶着数十人的拳打脚踢也要为自己的大哥上一炷香。这种拳打脚踢的暴力动作，加上黑帮的权力文化，使得陈浩南在进入灵堂之时，有了形式感，更是十分感人。在这一桥段中，被帮派驱逐的陈浩南为给自己的大哥上香，跪着走到灵台前，忍受着毒打，这是片中所要表达的“兄弟之情”和“江湖之义”。

虽然《古惑仔之人在江湖》故事背景处于 1996 年，但陈浩南他们这一群体代表的仍是中国最古老的侠义观，讲义气、讲忠贞是他们的原则与底线。“草根英雄形象”的成功《古惑仔》系列影片的成功不仅表现在票房上，更是吸引了一大批青少年争相模仿片中人物的服装造型，甚至是举手投足间的话语和行为，这也让陈浩南等电影人物成为成功的草根英雄形象。探究其原因，可以归结为以下三点。

“草根英雄”人物的对比塑造在《古惑仔》系列电影中，塑造的是陈浩南和山鸡等人的正义形象，虽然黑帮人物都或多或少从事着法律不为允许的勾当，但他们坚守道义并有着自己正义善良的底线。而这种正面的正义形象的塑造，往往经过对比才会更加鲜明。反派角色是黑帮片中必不可少的，他们为了争夺利益而不择手段。例如《古惑仔》系列电影里的“乌鸦”这一反派角色在帮派中背信弃义，亲手杀死自己的大哥。在香港黑帮电影中，反派的作用往往是衬托主角人物的正义形象。

虽同为黑帮，陈浩南一派坚守道义和兄弟情义，反派角色一派做事不择手段，黑道英雄们对于“兄弟情义”的坚守往，青少年群体对于“侠义”的崇拜古惑仔群体的侠义观为大多数年轻人所接受，恰恰是中国古老侠义观的反映，即“重友情，轻个人”。大概每个男孩心中都曾有过一个江湖梦。

《古惑仔》系列无疑是教科书一般对于侠义观进行了阐释，最直接地通过动作、暴力和生命的牺牲来维护“兄弟之情”。古惑仔的义气在年少的美好时光中，淳朴、真挚而又简单。正是这种“侠义观”激发了青少年群体的江湖梦，使得“草根英雄”的形象得到观众的认同。

《古惑仔》系列电影塑造的是最贴近观众现实生活的黑帮草根人物的形象，他们在特定的历史社会背景中成长起来。以陈浩南的外形为例，通常穿着夹克、牛仔裤、衬衣，是千万年轻男性的普遍穿着，纹身则成为陈浩南乃至黑帮的一个符号。他们从徙置区走出来，通过典型的黑帮暴力争夺而获取权力，侠义观的表现使古惑仔这一群体更贴近现实生活中的人。在物质纷繁复杂的现代社会，“侠义”之道也逐渐淡化，但侠义却从未被大众所遗忘，《古惑仔》系列电影折射的侠义观，则反映了人性中友情的光辉。

香港黑帮电影中的侠义精神赋予了黑帮人物以人性的光辉，塑造的是重情重义、黑帮秩序下的“正义”形象，虽然这种“正义”来自于黑帮的内部秩序，并不受法治的约束，但其产生的根源是中国社会传统的侠义观。在《古惑仔》系列电影中，陈浩南和山鸡等人物通常通过暴力解决事端，因为他们将自己的生命置于帮派秩序和侠义精神之中。而这种侠义观，就是塑造“英雄形象”的支撑。