1936年2月，为了达到逼蒋抗日之目的，伟人率领红军向东渡过黄河，进驻地处晋陕交界的永和县。

进入山西境内后，伟人指挥红军向阎锡山的晋绥军发起进攻，并接连取得关上、蓬门、兑九峪等战役的胜利。

看到战局有利，伟人随即召集红军各路将领召开晋西会议，试图继续扩大战果，指引红军，驰骋山西大地。

随后，伟人带着中路军由营房沟村出兵，想要一口气行军百里。不料，全军却在永和县南庄乡穆家坡村遭到晋绥军骑兵追击。经过一番血战，终于击退了敌军。不过，为了休整部队，只好留在了当地。

次日，伟人率军从穆家坡村出发，沿着山路，一路向北，来到了永和县坡头乡赵家沟村。由于行军途中颇多劳累，伟人下令部队就在此地停留数日。

在此期间，伟人对这些天以来的战役进行了总结，认为：局面还处在红军可控范围之内，因此全军应该尽可能歼灭山西敌军，争取将这里建成红军的山西根据地，从而把山西和陕北连接起来，形成一大块革命根据地。

接着，伟人就给东路军将领聂荣臻发去了一份电报，提出：蒋介石虽然已经逼迫张学良、杨虎城再次“围剿”红军，但张、杨二人进军缓慢，红军可以利用有利时机，尽快占领山西东南各地。

至于兵力，伟人则表示：在山西征战期间，除了消灭敌军，还要就地招募新兵，这也就是红军自己的“以战养战”之谋略。

随后，伟人又致电西路军将领徐海东、程子华、刘志丹、宋任穷，让他们率军进攻山西西南各地，打通黄河和山西之间的通道，为日后连接山西和陕西打下基础。

就这样，伟人这盘大棋就布局好了。接下来，就看真实的战况如何了。

按照作战计划，各路红军先后发起了进攻。所谓实力才是战争真正的筹码。在那期间，红军虽然取得了几场战役的胜利，但是终究顶不住蒋介石调集重兵前来“围剿”的压力。

无奈之下，伟人旋即调整进军路线。经过一番仔细研究和审慎思考，1936年4月，伟人叹了一口气，一拳砸在桌上，脱口而出：西渡黄河，撤回陕北！而这正是“回师西渡”的由来。

不过，就当全军上下弥漫消极情绪之时，伟人果断站了出来，铿锵有力地指出：返回陕北，不是撤退，也不是胆小怕事，而是为了给蒋介石一个面子，从而实现联蒋抗日！

由此可以看到，从东渡黄河、逼蒋抗日，到回师西渡、联蒋抗日，短短两三个月的时间，伟人的作战谋略和计划就发生了180度变化。这其中自然有战争局势的影响，当然也有军事智慧和国难时局的考量。

1936年4月27日至30日，伟人在永和县桑壁镇桑壁村的军事会议上，分析了当前的形势，认为红军面临国军包围和封锁的危险，必须从实际出发，缩小在山西的军事活动。倘若硬撑，恐怕后果不堪设想，因此红军必须转为“回师西渡、联蒋抗日”。

一番慷慨陈词之后，会上的叶剑英、王稼祥、聂荣臻、杨尚昆、林伯渠、左权等党政军领导人，一致表示赞成，同意了桑壁会议所作出的决议。

1936年5月2日凌晨，伟人一声令下，全军开始西渡黄河，有序撤回陕北。

这里需要着重提出的是，伟人在率军离开山西之前，严令各路部队把借来的物资都妥善还给当地村民，并留下一定数目的钱，以此表示感激之情。

同时，凡是占用当地村民房屋用来住宿的部队，离开前务必打扫干净，决不能留下一个烟头、一张纸片、一块破布，并给村民道谢后方能离开。

对此，虽然军中有些同志感到十分繁琐，甚至极为反感，但从心底里明白这是伟人讲究军纪军规的要求，理应遵守，只有如此才能让红军在山西当地老百姓心中留下一个好印象。

坦言之，从2月东渡黄河、进军山西、逼蒋抗日，到5月西渡回师、撤回陕北、联将抗日，伟人这段经历看似简单直白，但彰显了老一辈革命家有勇有谋的伟大战略，也告诉今天的我们：遇到困难的时候，先撤退，生存下去，事后再思考如何前进。